Como primera actividad enmarcada en la celebración de los 200 años del nacimiento de Charles Darwin y los 150 años de la publicación de El Origen de las Especies, el día 10 de diciembre de 2008 brindó una conferencia el Dr. Niles Eldredge, curador de invertebrados del American Museum of Natural History Museum y responsable de la Darwin Exhibition del AMNH.
Niles Eldredge nació en Brooklyn (Nueva York) y estudió en la Universidad de Columbia. En 1972 colaboró con Stephen Jay Gould en la publicación de la teoría de los Equilibrios Puntuados, que trata de reconciliar los desacuerdos entre el registro fósil y la visión darwiniana de la evolución. Esta teoría postula que las especies permanecen inalterables durante cientos de miles de años, y que son reemplazadas de manera abrupta por formas nuevas y más exitosas. Estos cambios esporádicos aparecen como puntos en el registro fósil, lo que da su nombre a la teoría. El Dr. Eldredge es autor de más de 160 publicaciones, incluyendo los libros Time Frames (1985), Fossils: The Evolution and Extinction of Species (1991), Reinventing Darwin (1995) y Síntesis inacabada (1997), The Pattern of Evolution (1999) y Darwin, Discovering the Tree of Life (2005).
