La colección HECO incluye ejemplares de las diferentes especies vegetales que integran los ambientes costeros patagónicos. Sin embargo, los especimenes conservados no son los típicos especimenes de herbario, con sus estructuras florales intactas y respondiendo a las características mas representativas de su especie. Por el contrario, en la colección hay plantas con inflorescencias dañadas, con marcas de herbivoría en sus hojas, con variaciones anatómicas raras surgidas como respuesta a ciertas condiciones micro-ambientales (climáticas, edáficas, etc.), y con fenotipos atípicos producto de parasitismos, ramoneos, interacciones competitivas, amensalismos, y otras. De hecho, lo que esta colección pretende conservar son las evidencias que estas interacciones ecológicas dejan sobre las plantas, esto es lo que lo define como herbario ecológico. La colección HECO se halla especialmente diseñada para atender problemas esencialmente ecológicos, mediante la colección, determinación, y preservación de especimenes cuidadosamente seleccionados durante la realización de estudios ecológicos. Además, pretende preservar la amplia variabilidad estructural que originan las interacciones que se establecen entre las plantas y su entorno. Los especímenes ingresados a la colección tienen asociada una base de datos rica en comentarios ecológicos, taxonómicos, geológicos y geomorfológicos que fundamentan su presencia en el herbario y la validez de su determinación taxonómica. Los colectores contribuyentes son incentivados a proveer esta información sobre la muestra que están ingresando. Siempre que sea posible, a cada muestra también se asocian imágenes satelitales y fotografías digitales del sitio en que fueron colectados, aportando una perspectiva temporal y espacial más completa para su estudio.